登山 - 斷頸脊 Breakneck Ridge 第二發

 

這是我們第二次爬斷頸脊, 上次有朋友揪, 這次兩人前天決定, 隔天就出發, 畢竟週末天氣大好, 不接近大自然實在對不起自己！最喜歡的還是開始的一個小時, 有在樹叢間好走的路, 也有條無形的路, 需要你發揮想像空間, 從岩石的縫隙, 或土裡翹出的支幹, 手腳並用支撐身體而上而殺出一條血路。沒有懼高症的我們, 這次選擇後者。

還在半睡半醒的身體, 被這突如其來的超級有氧運動搞得氣喘吁吁, 爬爬停停, 還好沿路都有 Hudson Valley 的美麗風景, 江小山索性在我和媽媽講電話時, 躺在平坦岩石上打個盹, 醒來後又是一條好漢。

圖上的四張照片是江小山獨自選擇的行進路線。“好斜喔！” 看他站在那邊, 我突然膽小起來, 於是拿起相機幫他照相, 沒想到效果不錯, 看起來好像真會攀岩似的, 其實我想只要站在那個點上, 就一點也不覺得陡了, 真是印證了 "凡是起頭難", “知難行易"等等, 登山也是會領略到不少人生的道理的！

爬完第一的小時, 碰到個好心人, 告訴我們接下來沿著白色的標示一直走, 直到碰到一塊紅色的大石頭上面畫著向左的箭頭, 然後沿著紅色的標示一直走到一Ｔ字路口, 沿著黃標左轉繼續走就到大馬路了。

三哩三個小時, 在紐約近郊有這樣的爬山地點實在是太讚了！

 

跑跑跑! 迎接新的一年!

跨年完成的壯舉，中央公園 Emarald Nuts Midnight Run 六公里的夜跑。

Emarald 是個堅果的牌子，我只認識 Planter。原本以為 Nuts 純粹是瘋子的意思，這項活動純粹為"瘋人夜跑"，這樣的認知被大山哥 (最近狂看我可能不會愛你而重了邪...) 取笑了很久，不過在風蕭蕭的寒冷冬夜，穿著及膝慢跑短褲沿著中央公園跑六公里，也挺瘋的。以前一個喜歡的男生，總在元旦時和社團同伴一路從政大溜直排輪到總統府參加升旗，聽了極嚮往，今年終於做了一個有點"相似" 的事。

晚上十點半，從肯尼的公寓走到中央公園的第五大道上冷冷清清，好像孤獨上戰場的勇士們，表面上裝得甚麼都不怕，其實心裡有一股想轉身走回家的衝動。我裸露在外的小腿不怕冷，穿著運動外套的上半身卻抖不停。七十九街左彎拐入中央公園的大草地，發現我們並不孤獨的! 轟轟的音樂聲響和四處站立的人群，還有每人頭上帶著的綠色自由女神 2012 Emarald 版頭冠。

大山哥: 我們該不會要排隊拿著個吧.....
我跟肯尼假裝沒聽到，一口同聲的說: I am gonna go get that!

馬上看出對此活動熱中程度的不同。大山哥對夜跑活動超不熱衷，被我耶於去年就是因為不想來跑所以才策畫室內求婚的。我個人認為跑完求婚也是很酷的。

藏在牛皮紙袋內的兩瓶香檳和紅色塑膠杯在倒數時分發揮最大效用，和身旁臨時搭訕的朋友們，舉杯慶祝新的一年的到來。正準備一飲而盡手中的香檳，突然被大山哥啾了一下，愣了一下，這倒數計時完的接吻竟是三十幾年來第一次。之前不是沒參加倒數活動，就是有參加但身旁沒男人，或是有參加有男人但是男人沒情調，所以突然被啾一下時，心中湧起小小的幸福。

慢慢得隊伍動了起來，龜速前進五分鐘後隊伍終於稍稍拉開，感謝老天我們終於跑了起來，天氣太冷時真的很想跑一跑驅寒。我人來瘋，看到一群人跑又兩旁路人加油聲不斷，特別有體力。大山哥因平時工作繁瑣無心運動，肌肉萎縮跑兩三步就被我落在後頭，原本想要來個夫唱婦隨一起跑一起加油打氣的，受不了這樣跑跑停停，後來就一個人跑起來了。

果然平常踩踩跑步機是有用的，讓我臉不紅氣不喘地扎實地踏出每一步之於還有心情欣賞公園放的景致。中央公園是個大長方形，我們先從右邊的72街開始跑，經過大都會博物館和古根漢美術館，跑到 102 街左轉，這時就碰到設立在兩里處的香檳區，速度慢了下來，喝香檳的喝香檳，拍照的拍照，我穿過人群後左轉後一路向南，欣賞曼哈頓西區摩天大樓景色，經過草莓園，回到72 街，再左轉回到原出發點。

這是場男女老幼，老少咸宜的慢跑活動，有個媽媽牽著四歲的小弟弟跑，還有很多香蕉跟鹹蛋超人穿插其中。我抵達終點線時 57 分，最快跑完的好像是個女的，18分鐘 (只是個好玩的比賽有必要這樣嗎...唉...) 這是我第一次跑馬拉松，有這麼好的開始，我今年是不是該來跑個 "半馬拉松" 呢? bucket list 又增加一件事。

令我驚訝的是原本立誓只跑一里其餘走完的大山哥，居然拖著酒精殘留的身體跑完全程 (感謝下午兩杯 Graygoose shots)。

我: 大山哥你用跑的跑完喔!你好棒你好棒你好棒
大山哥: 跑到後來就沒有感覺了.... (氣喘吁吁)

回到肯尼家已經兩點半了，吃了讓我難忘的黑標辛拉麵，特製的牛骨湯包讓人吃完黑標就沒有辦法回去吃紅標呀! 我覺得黑標得湯頭濃郁感讓人喝了還想再喝!

身體很累，心裡很滿足。如果新的一年中每件事都可以像這場馬拉松，堅持到最後就能得到令人滿意的成果，那多好，祝大家 2012 新年快樂!

Emarald Nuts Midnight Run Course Map

 

 

感恩節登山旅 Adirondack: Giant Mountain

 
在 Chair6 的櫃台上瞥見一本書“Adirondack 45 peaks“, 才知道Adirondack真是群山匯集之地, 也是登山者的挑戰場, 甚至有所謂"45俱樂部", 只給征服四十五座山頭的登山好手參加，就像台灣的百嶽俱樂部一樣。很屌, 若爬過這裡所有的山, 我一定也要參加這個俱樂部來炫耀一下 :P

坐在角落環顧這間小小的餐廳, 握著手中的咖啡看登山夥伴喧譁場面, 印象中的冬季奧運海報不知被移去哪了, 但裸露的鵝黃色牆壁像溫暖的陽光, 很符合現在的心情, 在身體勞動十多個小時的隔天早晨來這裡用早餐是種享受，昨天在蠻荒中走一整天，今天特別感激人為創造的一切。

(圖: 有機會到 Lake Placid, 一定要來這裡吃 Brunch 喔!)

去年的這個時候也在這裡, 那時 Adirondack 第二高峰 Algonquin 從頭到尾給我們臉色, 暴風雪使能見度近零, 寒風刺骨的Frost Bite 危機還讓我心有餘悸。今年舊地重遊卻有一百八十度的大轉變，像抽到一支上上籤般的幸運，四十度的大晴天, 不會打寒戰, 不用帶手套, 我感受到第十一高峰 Giant Mountain 誠心誠意的張著手臂迎接我們。

Giant Mountain 的投資報酬率高，不到十五分鐘，就讓我看到山谷寶藍色的湖泊和對岸白雪靄靄的山頭 （心裡響起雷光夏的歌 “一開始你就讓我看見海洋～“）。這風景讓我想到小時候擁有的一包友禪色紙，友禪紙是深藍的底，銀白色線條勾勒出山陵線，小片小片的白雪將山點綴得很有立體感。記得我第一次在中國大陸看到華山，驚訝居然有山如水墨畫中的山，沒想到有一座山讓我驚訝如友禪紙中的山了。

 
(圖: 大家最喜歡的仙境照!)

來到了一個半冰凍的小湖，幾個木頭架起來的小橋離湖面不到五公分的距離, 看起來還算結實。大家聶起腳尖過橋之餘又不免左顧右盼這片宛如仙境的景色。半融半冰的小湖有種朦朧仙境之美，好像湖上飄了一層白霧, 湖中的樹和石頭失了根，浮在雲端上, 如夢似幻。後來在臉書上放了很多照片，就這張的回響最熱烈，想必到這樣的景色得來不易，絕對的溫度和濕度，才成就了這樣的美景。

兩個小時三哩路的有氧攀爬，我們登上了4627呎的 Giant Mountain, 山頂的風景讓我好想大聲唱 "峰峰相連到天邊!"

(圖:峰峰相連到天邊~)
 
我們被無邊無際的群山環繞，左邊有彷彿伸手就可以摸到的尖尖的高山，遠方有排像饅頭般隆起的小山，有被枯枝插滿像刺蝟的山，有咖啡色為底上面一點點白色的巧克力牛奶的山，有剛好被太陽照耀而反光的凸頭的山，還有我腳下承受整團登山隊歡樂的"巨人山"，一山一面貌，各有各的姿態，能有一天親自拜訪每一座山和他們問好做朋友嗎？

九百多呎的下降，又七百公尺的攀爬，我們登上 4420 呎的 Rocky Mountain。看似遙遠的山頭一個小時的路程就到了，回頭看，巨人山已經在我們後方。這才知道為什麼叫巨人山, 跟其他的山比起來, 她的下盤蠻結實壯碩。攻下第二座山頭的我心情洋溢到最高點, 現在才下午一點, 拍拍胸脯說:再來一座山也沒有問題！蒼穹下我們走過一片大塊岩石的藍莓小徑來到第三座山頭 Bald, 這季節沒有藍莓, 只見一叢叢的細長枯枝從大岩塊接縫處張牙五爪的伸出來, 盡是冬天荒蕪景緻。從此ㄧ路下坡。

 
(圖: 底盤很大的 Giant Mountain)

膝蓋呀膝蓋, 你真是ㄧ種很玄的東西, 怎麼好了卻又還沒好呢？左膝的關節下山沒多久就抗議了, 慘的是下山坡陡, 雖然很想像溜滑梯一樣一路用屁股滑下去 (有些地方積雪厚是真的可以用溜的), 還是有非用到膝蓋不可的地方, 整個下山我都想著那位法拉盛的針灸師, 這次不能在用自然修護力！膝蓋沒有好, 我以後也別想再去拜訪其他的山朋友了！

 
(圖: 乾枯的黑莓道)

冬天日照時間短才五點就天黑了, 領隊召集大家並叮嚀戴上頭燈且不要脫隊。在自然界的黑暗中行走不可怕, (在城市的黑巷中行走比較可怕), 但是ㄧ種耐力的考驗。 當下氣氛和當天早上如天壤之別, 沒有嬉鬧聲, 沒有人照相也沒有人停下來看風景, 大家只想趁體力還沒耗盡前快點走完全程。我聞著從自己領口飄出的汗臭味，忍著膝蓋痛, 用大腿使力大力的邁開腳步, 希望步伐大些可以少用點膝蓋。看到遠方出現一點點的燈光心頭就ㄧ喜, 想應該接近馬路了，燈光滅了又只好在腦中對自己說些鼓勵自己的話, 就這樣交互尋回著, 真是磨人的意志力阿。

有人(登山好手肯尼先生) 這時提出城市距離論，說兩哩大概是紐約中城家中走到聖馬克吃拉麵的距離 (跟我講拉麵試想激起我的求生意志嗎)，並試著和旁邊剛認識的聊天問你住哪裡你做甚麼? (人家只想專注腳步才不想回答你的問題)，然後又問了江先生一個問題 (江先生大概過了五分鐘才回答他，想必他連說話的力氣也快沒有了)，就在領隊看著手上的 GPS 跟說我們還剩一哩約五分鐘後，我們居然出山了! 馬路上超黑的一點路燈都沒有，剛剛看到的光可能都是夥伴頭燈的光吧。

 
(圖: 下山前最後一張照片，後來就天黑了)

江把佇立在馬路邊的一個小木樁上的積雪拍掉，一屁股兒坐下去，像卸下了千金重似的喘了口氣，然後以老師般嚴肅的口語跟我講: 人嘛，體力就是有一個極限，走這麼久，最後兩個小時膝蓋都快磨壞了，原本是一件健康的事情，反而變成殘害身體.......突然覺得江有點可憐，平常沒有訓練還被我拖著走完全程。伸手摸摸他的頭，跟他說他很厲害 (可是沒用) 他繼續說: 下次絕對不要走這麼久! 我說: 你的感覺和我上次走完 24 哩的感覺是一樣的呀，可是我還是來了，征服高山的感覺是會上癮的。他就沉默了....可能是太累了。

在 Chair6, 和用完早餐的伙伴們一一道別，或許明年的感恩節會再見，或許不會見，那壯碩的山，蔚藍的天，還有十二顆熱愛登山的心，都會跟著我們直到永遠。

Facts:
Distance: 11 miles
Vertical Rise: 5,200ft
Start Time: 7:30am
End Time: 6:30pm
Total: 11 hours

斷脖脊小道 (Breakneck Ridge Trail)

 

雖然左膝還因九個月前十五小時的縱走有點不舒服，但懷念爬山的心卻日益增加，所以一整個禮拜都期待著。

每每看到 iphone 的氣象報告顯示大晴天的星期六就覺得安心。捱到星期五晚上，拿出兩個登山背包，一個水壺，兩個保溫瓶，三明治，茶包，花生湯，水煮蛋等一一放在廚房流理台，登山服放在床邊，登山鞋放在門口，接強納生早早來睡去，好迎接明天的挑戰。

在大樓叢林生活中的我們對四季的變化頂多溫度上下，在開往鄉間的路上才感覺季節交替之美。秋末的樹別有一番風味，好多小樹上半段枝末已枯，下半段還黏著好些橘黃的葉子，好像脫了上衣卻還穿著裙子，可愛極了。過山洞前，左邊的哈德遜河閃閃發亮，沿著河邊的鐵軌偶有火車經過，不知道是載客還是載人? 車上若有遊客看到這樣的美景，一定也希望火車開慢一點吧。

 

通常周末睡到十點才起床的強納生，似乎也受窗外的美景振奮，瞌睡蟲煙消雲散。我透過他的臉，看到波光粼粼哈德遜河，再看他神采奕奕的眼睛，覺得像吃了一顆超強維他命，整個人都有活力了起來。

大馬路上的車停得落落長，可見這是個受歡迎的登山小道。這次的登山夥伴們大有來頭，一位是我的高中同窗好友，一位是我來紐約第一年認識的好朋友，沒想到這麼多年之後，我們和我們的老公會相約爬山，這是高中的我，或是剛到紐約的我想都想不到的，畢竟以前我可是一點都不喜歡爬山，相約吃個早午餐還比較有可能!

才開始沒多久就開始攀岩向上，我很喜歡有點攀岩的山路，這樣讓登山充滿挑戰性，可以動動腦子，看手腳如何並用比較不費力，也可以順便鍛鍊手臂的肌肉。當我揮汗如雨得征服一座大岩石，回頭看看強納生，他居然跨了三大步，臉不紅氣不喘，手也不用撐，腳也不用蹬得就上來了，突然覺得人高真好，攀岩是個適合高個子的運動。

 

每座山的投資報酬率不同，大部分的山，你爬了很久，到了山頂，看到美麗的風景，然後滿足的下山。我曾經爬過一座山，爬了好久好不容易到了山頂，甚麼景色都沒有，只有一個箱子，裡面躺著一本筆記本讓你簽名，投資報酬率極低，當然如果你說所謂的報酬是肌肉耐力，那又另當別論。不過這次的登山，以美景來說，是我所爬過的山中，投資報酬率最高的。

因為攀岩向上，上山速度很快，又在山脊上，沒有高大的樹木擋住視野，一轉頭都是美麗的風景畫。這半個小時的風景是腳下的河流和對岸的森林，下半個小時就可見對岸山頭和河流的去向。好像搭著透明電梯上樓一樣，每層樓的風景都不同。我不禁拿著相機猛拍，強納生不禁在石頭間跑來跑去擺姿勢拍照，這樣壯麗的景色勾起每個人上揚的嘴角! 再怎麼累都值得的。

 

因為秋末，下山的風景更令人屏息。一年大概就這一兩個禮拜，整個森林是黃色的。太陽灑下時，好像在金色的夢中，好美，好浪漫，我腦筋裡響起 Coldplay 的 Yellow，其中一句歌詞是
"Look how they shine for you"....但這裡不是星星，而是那每一片吸飽光汁，在生命最後綻放光芒的秋葉。我和強納生手牽手慢慢走，沉浸在這美好的景色中，走在我前面的夥伴們，知道你們現在像極電影劇照裡面的男女主角嗎?

 

又是一趟鍛鍊體力和滋潤精神的登山體驗，一句美國生態學家說的話: “In every walk with nature one receives far more than he seeks.” (John Muir) 


 我再同意不過了。

 

公婆來紐約

   

公婆來紐約，我跟江小山說，爸媽難得來一趟，一定要好好陪伴。回想多年前...來紐約看我的老媽遭到了女兒無情的對待.....

搬來紐約的第一年，老媽提了一只皮箱從台灣飛來，想知道女兒到底是做甚麼工，住甚麼地方，在這樣一個人生地不熟的城市搞甚麼鬼。當時年紀小，工作優先，一天的假也沒請來陪老媽。老媽只好自己遊紐約，膝蓋痛還得爬上爬下坐地鐵，有一天老媽坐在家裡附近的小公園不小心睡著了，竟然被當成露宿街頭的流浪漢，有人拿錢給她......那個時候聽老媽講來覺得很好笑，現在想起來覺得又心酸又後悔，當時怎麼還笑得出來? 怎麼沒有好好帶媽媽玩, 還讓媽媽被誤認為流浪漢?

總之往事不堪回首, 媽媽我對不起妳！（含淚）

這次, 我跟江小山早早向公司請假並計畫行程，想把我們覺得好吃的好玩的盡量和爸媽分享。行程中有中央公園、大都會博物館、Sakegura 日本料理大餐、Cafe Henri 之法式薄餅體驗、雙層小巴士遊市區、費城 Long Wood 花園、費城中國城新陶方牛肉麵, 紐約中國城飲茶。

經過幾天的相處、我發現江小山的好脾氣、好廚藝、慢條斯理的個性來自媽媽。愛講古、愛說笑、甜言密語的個性來自爸爸。

婆婆帶了兩大紙箱的台灣食材來分送親朋好友、紫菜、海帶、筍乾、鹹菜、花生......我家冰箱的子民們一下子多了起來。這幾天飯桌上有涼拌海帶絲、辣炒香筍和醃芥菜湯、還有花生湯當飯後點心。婆婆喜歡花花草草、去郊外踏青總會搜集一些葉片種子、我家窗戶的角落旁也因此多了一個小花園。婆婆也愛和我分享生活上的小撇布、碗公的底可磨刀、牙刷清浴缸排水口裡的頭髮、用完的蛋殼最適合給植物當肥料。

公公每天起很早，我們都還在睡，他便巴著窗戶看河岸的景色，等我們起床後很興奮的跟我們說對面的大樓上有直升機停機坪，河裡的小郵輪每二十分鐘走固定的路線，還順便報告對面工地的施工情形。我們在廚房煮飯時他在客廳翹著腿看小燕有約或是大宋奇案 (典型大男人)，飯煮好時，公公謝謝我們的辛勞，望著婆婆做的筍乾說: 沒想到在紐約也吃得到家鄉味! 喝我的紅棗山藥雞，說: 這個有媳婦的味道喔! 雖然甚麼也沒做，嘴巴甜得也哄得我們開開心心的。

他們要回去的前兩天，我們開車兩個小時到紐約州北邊的 Mohonk Mountain House 過一晚。其實公婆這次來美的主要的行程是東北美郵輪賞楓之旅，沒想到今年暖秋，楓紅得特別慢，一個禮拜的遊輪只看到兩三株楓葉，公公大呼不過癮。還好Mohonk 很給面子，大概地勢較高，山頭紅黃一片。

一早在旅館用餐後散步至後山，這裡就是旅館劇照的取景點，由近到遠是清澈的湖水，石砌的城堡，遠方的哈德遜河谷，美景盡收眼底。下午划著小舟，一旁是高聳的岩壁，一邊是城堡般的建築，不經讓我想到"兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山" 這兩句詞。不過這裡一點聲音也沒有，大概冬天將至萬物將息，盡是蕭條感。船也移動得很慢，江小山賣力的划也抵不過四人的體重，船在湖上慢慢漂浮著。但是船上我們的談笑聲，迴盪在山谷，四人沉浸在這被大自然包圍的美好時刻。

公婆好像玩得很開心，離開紐約前不斷說 "謝謝你們的招待!"

婆婆拿著酒杯敬我 "謝謝你把我兒子照顧得這麼好!"

好窩心! 我心理想其實妳兒子照顧我比較多耶。那我以後要好好善待江小山才不辜負婆婆的讚美了。

然後又想到我媽，希望她再來紐約看我們，我一定會將功贖過的!

 

 

 

  

Downtown Yarn

 

不知道這家毛線店是什麼時候開的, 但我發現他的時候就跟搖滾樂迷發現深藏不露的地下二手唱片行一樣的開心。

找尋這家毛線店的起因是我在台灣買的兩本毛線書, 書裡面的東西都好精緻, 但不用很細的毛線是沒有辦法編出這樣小巧的尺寸和質感。 家裡那一大袋毛線完全派不上用場, 上網察也沒有什麼頭緒, 最後只好起身去曼哈頓一家大毛線店 "Lion Brand Yarn Studio"尋寶。走了一圈什麼也沒找著, 就在失望之餘, 一位好心的店員替我指點迷津, 她說我想要的毛線只有去 Downtown Yarn 碰碰運氣了。我現在什麼沒有時間最多, 二話不說馬上跳上 F 地鐵前往下東區。   

 

在Houston 上沿著 Avenue A 往北走了三個 block, 在一個綠色鐵框的紗門前停下來。這種紗門讓我想到台灣鄉下阿媽家的廚房, 用手推還有 “伊呀咿呀“的聲音。店非常的小, 大概跟我第一年在 Soho 住的小套房一樣一丁點大, 不過麻雀雖小五臟俱全, 櫃子放的, 牆上掉的, 桌上擺的, 全是五彩繽紛, 粗細不同的毛線阿！

盡頭的櫃台坐了一個上了年紀的日本太太, 明明在室內, 頭上戴了個大草帽點綴了很多像回收塑膠袋做成的花朵, 看一眼就不會忘記。我通常不知道要跟店員聊什麼, 所以只 Hi 了一聲就轉頭隱身在毛線世界中, 但暗自有在聽老太太和其他顧客的對話, 原來她們除了編織課之外, 還有紡紗課, 連毛線都可以自己做, 實在太酷了。 結果我找到了我想要的毛線, 大概比縫衣線粗一點點, 接下來幾天應該會鉤到眼睛拖窗吧。

 

用古老櫃子上排滿毛線, 我家以後也要這樣用！

 

毛線像梅乾菜一樣倒掉著。

 

編織的海洋世界, 門口櫥窗。

真是一家令人充滿驚喜的小店, 我還會再回來的！

Town Hall Meeting in Long Island City

 

昨天是人生中第一次出席 Town Hall Meeting。

一想到 Town Hall Meeting 腦海中就浮現一些美國電影畫面, 可能在破舊的社區活動中心, 或是在某學校的會議事, 前面有幾張長條桌子坐著地方上的重要人事, 一個咖啡色的小演講台, 主持人就站在演講台後, 手上還拿個像棒槌的東西以免大家一言不合吵起來可敲喊肅敬。 

這次 Town Hall Meeting 開在我家一樓的聯誼室。怎麼會想要參加? 我想我搬到 Long Island City 兩年多間, 已經不自覺愛上這個社區, 雖然社區還在開發中, 餐廳, 超市, 商店寥寥無幾, 可是這裡的 Vibe 總讓我有一種回到家了的感覺。

比如說夏天河岸公園辦活動的時候, 我會忍不住從家裡帶著晚餐出來, 坐在階梯旁和社區的人一起享受陽光好天氣, 一起聽音樂。或是去超市買東西的時候, 門外總會綁著幾隻狗, 眼巴巴的望穿秋水等主人出來, 讓我想到 Genie 和阿福而不自覺的微笑。又或者夏天的週末, 一早起床去 Yoga Room 在河邊辦的戶外瑜珈, 看到大家從四面八方,跟我一樣穿著夾腳拖抱著瑜珈墊趕來參加, 就一點也不寂寞, 更蓄勢待發.....這樣的感覺, 是我來紐約這麼多年, 住過這麼多地方, 都不曾有的。

很多人都和我有一樣的感覺吧, 所以不到七點五分, 樓下的聯誼廳已經被擠得滿滿的。前方果然放了兩三條長方桌, 坐了住宅, 學校, 和公園建案的負責人。

 

我家正前方有一快很大的空地, 從窗戶望去可以看到全景, 冬天原本一片荒蕪, 最近天氣轉好, 開始施工。據說會蓋一所學校, 一個公園, 一些住宅, 也會有很多 retail space 吸引商家住入。 這麼大的建案, 對社區未來的發展有著不可避免的影響力, 大家都是關心社區未來的發展而來。

經過建商負責人的解釋。我才知道他們要建構一個有九百多戶的住宅區, 75% 會給 middle income (40K + 150K) 家庭, 25% 會以市價賣出, 會在 2012-2014 年陸續完工, 2013 年會開始正式的 marketing campaign。置於學校, 會是一個 pre-high school, 會有什麼樣的 program 還不知道, 要等教育部來決定。

居民提出的問題以兩方面為主, 交通和教育。

未來多了這麼多住戶, 難道還是仰賴一個 7 號車進出 LIC? 政府雖有規劃但卻不太完善。據說以後雖會增加 Water Taxi 往返 midtown 或是 financial district, 但並不會有新的 subway line, 頂多一個小時多三到四班的 7 train。 MTA 反對增加公車, 因為紐約市政府不希望造成空氣污染。Water Taxi 的票價一個月是一百多塊, 而且也不能和 subway 合用, 感覺很不划算。感覺只靠 7 號 train 一點也不夠。以後的 platform 可能會很擠。

一個抱著小孩的媽媽說, 現在 LIC 的 pre-school 已經不夠用, 接下來多了這麼多住戶, 政府有枚有想到教育資源的問題呢? (LIC 的小小孩真的很多)。講來講去, 這個問題也是無解, 因為紐約的 DOE (district of education) 沒有在場, 所以沒有辦法回答這個問題。我一聽到這裡要蓋學校的時後, 也以為是幼稚園或是小學, 因為這裡到處都可以看到 young couple 推著嬰兒車, 所以怎麼會蓋中學呢? 搞不懂。

聽到這裡, 我已經站得兩腳酸痛, 只好回家了。聽到不是蓋醜醜的 affordable housing 我已經鬆了一口氣。未來的事情很難說, 搞不好我還會在紐約一段時間, 所以 Long Island City 得好好的發展下去才行。

布魯克林跳蚤市場

 
自從看了這篇報導後又激起了我想再度拜訪 Brooklyn Flea Market 的心。最早以前是常聽 Joan 說那邊可以撿到很多不錯的二手飾品, 去年夏天和Audrey去了一次, 不過是位在 Williasurg Bridge 的那個跳蚤市場, 而這兩位小姐現在人都不在紐約了。

這個週末趁著天氣好, 我一個人去拜訪了位在 Fort Greene 的跳蚤市場。從Long Island City 搭 G train去, 居然只要20分鐘, 比我想像中的近很多。Fort Greene 有紐約上東區的感覺, 成排的 Brown Stone 和古老的教堂, 看了就讓人心情好, 而跳蚤市場就位在一所學校的操場上。

逛了一圈, 跟上次去跳蚤市場一樣, 那種有點尷尬的感覺又跑出來了, 有時候看到一堆很像垃圾的東西擺在那邊, 就覺得這蝦瞇哇糕你也敢拿出來賣; 有的時候看到喜歡的東西, 一問價錢嚇死人, 還不如去店裡買新的; 有時看到不錯的鞋, 又會想到萬一之前穿她的人流很多腳汗怎麼辦....總之逛了一圈也很難出手, 以我這種龜毛個性, 應該很難在跳蚤市場買東西。

 
(圖: 好啦！希望他們早日找到主人疼他愛他)

不過, 我這次破例的買了一條項鍊喔, 一看到就被她的顏色吸引住了, 她有春天的感覺, 搭配我一件灰色的洋裝應該很不錯。於是, 這就是我第一個在跳蚤市場買的東西 - 六塊錢美金成交！說真的那種在一堆垃圾中挖到寶的感覺還真的蠻開心的。

 
看到一排攤位大牌長龍, 原來是賣食物的攤位！這時我看到報導中的 Oyster 攤位了！ 我笑了 (這應該才是我今天跑來的主要目的吧！) , 她們有三種 oyster - Island Creek, Peter's Point 和 Big Rock, 先各來一顆嚐嚐,ㄟ好吃耶, 每顆都好新鮮, 我忍都不想忍得又叫了一盤, 可惜沒有人跟我分享吃到美味 oyster 的喜悅呀！他們其實是一家叫 Brooklyn Fish Camp 的餐廳再這擺的攤, 紐約也有分店, 叫 Mary's Fish Camp, 聽說 Mary 本人就是老闆娘, 還兼演員和作家, 真是個才女, 改天非得去她的餐廳拜訪一下。

(圖: Oyster Girl)

(圖: 結果都是男的阿)

 
然後我又被一家大牌長龍的麵包店吸引了 - Scratchbread Brooklyn NY, 我沒有很愛吃麵包, 不過看在這麼多人排隊的份上, 還是買了個小小的 plantain bread cake 來試試, 恩, 不會太甜, 口感有一點點像鳳梨酥外面的皮, 挺好吃。

 

 
話說這是我單身的最後一個週末, 昨天在電話上我說: 好不容易習慣一個人, 結果你又要回來了, 害我又要習慣一次。寶寶: 你怎麼說這麼狠的話！哎唷, 阿人本來就是習慣的動物呀。

PS.

幾個好玩店家的資料:

SKT Ceramics

Flux

Romi Ceramics

24 miles 的挑戰 - Long Shank Hike

 
眼睛睜開著躺在床上, 左右轉動一下我的腳踝, 恩算靈活。起身, 背也不痛耶, 腹部呢?沒有感覺。手臂? 昨天走不動時多虧有他稱著登山杖分散重量的手臂, 也沒有酸疼感。跨出第一步, 果然平常訓練有素的大腿老神在在, 左右膝蓋? 天呀膝蓋兩側完全不行了, 兩個大關節像是被插進了好幾根木條, 卡得好緊好緊, 只能小碎步前進, 昨天的痛苦感覺又全回來了。

果然我今天哪裡都不用去了, 就坐在椅子上熱敷休息寫網誌吧。

這次堪稱是我個人登山史上最痛苦的一次經驗。前面 20 mile 都在我可以掌握的範圍內, 雖然有時呼吸急促些, 有時候肌肉裡像有千百隻乳酸菌在鑽, 可是至少腿還抬得起來, 膝蓋還可以彎, 至少也是一步一腳印的, 完成了前面的 20 mile。

(圖: trail 的標誌竟是日本國旗, 害我每次看到都很難不想到海嘯...)

沒想到右膝蓋在最後倒數第四 mile 來找我算帳, 之前在 Algonquin 摔傷的舊傷居然還沒有好！好！對不起, 那我放比較多的力量在左腳可以吧, 沒想到不到 30 分鐘, 左膝蓋也跟我抗議了。

這時候我才發現肌肉酸痛算什麼！腳板酸痛又算什麼! 膝蓋一不行就別想走了。不想走可以嗎? 當然不行, 誰背妳下山? 和我一起去的好友 Kenny 同病相憐, 他去年動過膝蓋手術還在復原中, 膝蓋也痛到不行, 只能跟我一樣龜速前進。

好恨, 眼前的路一點也不難走, 如果是一個小時前, 我可以輕快的大步飛過, 現在呢? 行進速度一小時一 mile, 開始我們還苦中作樂的想著減輕膝蓋壓力的走路方式, 像我發明的外八字行走法或是 Kenny 用的面對的山頂爬下山法。但天色漸暗, 旁邊的樹看起來變得張牙五爪, 開始聽到莫名的蟲鳴鳥叫聲, 領隊拿頭燈叫我帶上, 我們再也沒有心情在說笑了, 我滿心擔心剩下這 2 mile 到底要怎走完。

 

“ 咬著牙忍著痛當然可以走完, 但是為什麼要把自己的身體逼到這種極限呢?” “ 剛剛 20 mile 的時候明明還有機會可以 hitch hike 搭便車回到我們停車的地方。” “ 我好想回家泡個熱水澡, 連豆腐鍋都不想吃了, 直接回家, 泡澡睡覺。” “剛剛領隊不該逼我們, 應該讓我們回去。” 最後兩 mile 體力和疼痛到極限, 腦筋裡盡是一些灰暗念頭。

 

想想上一次膝蓋被折磨到發炎然後想掉下眼淚, 是大一暑假為期一個月的美西單車之旅, 當時苦不堪言, 但過去十年間, 我不只一次和朋友提到這個特別的經驗並說想要再去磨練一次。

好呀, 現在不正是機會來了, 而且和那個單車之旅比起來, 這只是小巫見大巫。現在再痛再想哭, 一切都會過去, 然後痛苦都會轉換成難忘的回憶, 這不是從那次腳踏車旅行之後就體驗到的人生道理。最後的兩公里是內心戰, 如果再痛都是要走完的話, 就開心把他走完吧。

從早上七點開始行走, 下山時是晚上九點, 一共14 個小時。

 
(圖: 體力驚人的領隊 Rollo)

除了心裡的轉折和體悟, 拜經驗豐富的登山領隊 Rollo 之賜, 我這次學到很多登山的基本知識。現在知道水不要省著喝, 這一分鐘喝的水是為了兩個小時以後可以正常運作的身體。又登山的時候身體流失很多鹽分, 與其喝水, 不如喝 Gatorade 或多吃一些 snacks 補充身體的鹽分, 這樣可以避免肌肉酸痛。又長途的登山要懂得支配自己的體力, 不要一開始衝得太快, 要 save your energy!

(圖: 不是草地喔, 是小小青苔)

其實這次登山地點就在著名的 Bear Mountain 附近, 早春大地的色調很有趣, 冬雪還沒有完全退去, 乾枯的落葉仍堆積著, 但有些灌木類植物已在日照催促下冒出葉片, 枯枝末端轉紅露出花苞, 原本黑灰色的岩石因為曬乾的青苔, 呈現古董青瓷色。

大自然的顏色, 即使在冬春交錯之際, 還是一片和諧。好像看了場我之前所有登山旅行的幻燈片般, 很有意思。

 

最後我們真的連去吃豆腐鍋的力氣都沒有了, 車到我家門口的時候 Kenny 驚訝的跟我說, 從剛剛在 New Jersey 要進入 JWT Bridge 前的便宜加油站開回我家, 都還不到 20 miles, 我才意識到我到底走了多遠的路。上網 google 了一下 Manhattan半島全長 13.5 mile, 我這次等於是從島的最南邊走到北邊再走回來。

還有, 膝蓋真的太重要,今天我盡力了, 以後, 開始吃微骨力。

 
(圖: 這是我們 24 mile 行進縱切面圖, 總共攀爬高度 6000 ft)

蔓朵夫人的茶室

 
(圖: 瞧那方糖上還長了小花！)
家裡還是只有我一個人, 週日落得清閒, 和女生朋友出去玩去。今日的活動範圍在聯合廣場東北角一個有點歐式風情的小角落 - Irving Place。上午十一點先相約在一個朋友家 "做臉 DIY", 試用一種宣稱無參任何有害化學藥物保養品, 特有的草藥香頗舒緩, 一整套做完當然妝都不見了, 臉卻亮了起來! 還收到一組小小免費試用包, 回家用看看效果怎麼樣再來分享。

到餐廳的路上看到以前來過的 Friend's of a Farmer, 今天照樣大排長龍, 沒想到小小的 Irving Place 有這麼多特色的小店和餐廳, 如果重樂透我會考慮在這裡買個房子喔 (再繼續幻想吧...)。我們在一個有鬱金香點綴和氣派樓梯的木製大門前停下來, 蔓朵夫人的茶室到了。六年前曾來過這裡, 那是我到紐約展開新工作的第一年, 人生地不熟的被邀請到這裡參加同事的 baby shower, 心情緊張到沒有好好體會這裡的風情。 這次帶著剛做完 SPA 的輕鬆心情和七嘴八舌的 girl friends,  覺得我怎麼等了六年才回到這個可愛的地方。

 

 

這是座典型的紐約 Brown Stone。據說夫人以前也是社交名媛, 不知道這裡是不是她的住所? 一進門右邊的 lobby 有很多收藏特別的收藏, 像威尼斯女人頭花器, 一組彩繪的西洋棋, 壁爐上燃燒得朝兩邊開花的蠟燭, 古典風琴, 我們東看看西照照, 好像來到愛莉絲夢遊仙境。上了二樓後被引進一個有三個大窗戶的房間, 窗戶旁的桌子有自然的天光, 有蠟燭, 有三層漂亮黃色邊的瓷盤, 瓷杯, 桌子旁邊有專門放置茶壺的小桌子, 牆上的壁紙有孔雀, 這裡真是再適合女生來聊天也不過, 即使跟不熟的女生朋友來, 這兒的場景也很容易讓人打開心窗說亮話, 搭起友誼的橋梁, 我再推薦不過了！

下午茶為五道式, 從派到三明治到 Scone 到到巧克力草莓, 種類繁多精緻好吃。 上次這麼奢華的下午茶享受應該是我在英國倫敦的時候。我們都說還好有餓著肚子來, 不然都要吃不下了。吃完兩輪的三明治和 Scone後居然來了一塊 Lady M 的蛋糕將整個下午茶帶入高潮, 雖然三月初才剛吃過 Lady M , 看到這千層蛋糕就如遇到知己般, 有一股暖流從心中湧上來。我們開始猜測 Lady M 跟 Lady Mandl 有什麼關係呢? 怎麼這麼巧都是 M 開頭的 Lady 呢?

   

   

   

今天雖然冷不過陽光普照, 我們走到聯合廣場走後, 晃到第五大道的 Anthropologie, 又繼續向西走到第九街的 Apple Store 去看看心儀的 Ipad, 好想買好想買 (邊玩邊流口水)  就這樣一個結束一個悠閒自在的星期日下午。