可愛又可恨的雪板！

(圖: Stratton ski resort at Vermont)

滑雪對一個從小生長在熱帶島嶼的我來說, 是個很難親近的運動。

天氣冷的要命要早起就罷了, 開車到最近的滑雪場要兩個半小時也就罷了, 要穿著厚重的雪衣雪褲冰天雪地下車也就罷了, 要排隊一個半小時租到雪鞋雪板頭盔也就罷了, 再花三十分鐘把所有的裝備如護膝護腕護屁股墊全部穿上也就罷了, 還沒有開始滑就已經滿頭大汗也就罷了, 又還要再花三十分鐘拖著一深厚重的裝備加雪板坐小纜車到山頂, 又每次從小纜車下來必跌個狗吃屎, 每次我都心裡暗罵 XX 並吶喊這到底是誰發明的運動阿！

(圖: 雪場小木屋外發現的神奇的天然乾早花, 不過可想而知那裡有多乾, 我的皮膚可不要像這些花兒一樣溜...）

真的！沒有一次去滑雪不是又愛又怕的, 就像開始喝紅酒一樣, 沒有小孩子一生下來就喜歡喝紅酒, 都得經過同儕帶壞帶領, 經年累月的慢慢品嚐, 才能領悟出紅色液體的美妙滋味。滑雪板對我來說正是如此, 是一個需要不斷克服心裡障礙和練習的運動！

永遠記得去年的這個時候去 stratton 滑雪場第一次玩雪板, 活到現在還沒有在一天內摔過這麼多次, 保證只有玩雪板可以給你這樣的經驗。每站起來不到一分鐘就摔一次, 從 bunny slope (滑雪場給初學者練習的小兔兔滑雪道) 上到下小小的一段距離站起來又摔下去站起來又摔下去, 到最後真的很想坐著用溜滑梯的方式滑下去。 那天晚上屁股跟膝蓋都是紫色的, 全身肌肉酸痛行動遲緩, 不過真的很神奇喔！第二天我居然就學會 heel side 了！

(圖: 再怎麼痛也要露出自信的微笑！)

被一群沒良心的損友帶到以為是綠線 (green line, for easier ride) 的地方開始往下滑, 越滑越不對, 前面越來越像懸崖深不見底, 沒想到是可怕的黑鑽石滑雪道 (black diamond, super steep and difficult)！不過就在那樣艱難的環境中, 我學會了怎麼用 heel side 落葉飄, 怎麼用 heel side 煞車, 身體的肌肉還是疼痛著, 小腿還是僵硬著, 但是經過了昨天一夜身體好像解開了某些密碼, 知道要動哪根肌肉才可以 45 度朝下, 重心要放在屁股的哪裡才可以轉左, 我覺得人身體的潛能遠在我腦筋想像範圍之外！

(圖: Hunter Ski Resort)

今年又去了 Hunter 和 Stratton, 就在去年我一直跌倒的 bunny slope, 在一位好心腸朋友的指導下 (大部分朋友除非有漂亮的單身妹第一次學滑雪, 不然早就搭 lift 去 black diamond 了) 我學會了怎麼將 heel side 轉 toe side, 滑出一個漂亮的 S 型, 抓到這個感覺我興奮的在心中吶喊著 YES!!! 就是這個感覺, 讓之那一堆在心中的 XXOO 全都拋道九霄雲外去, 也就是我為什麼一直想要回來滑雪的原因！

最近耳邊常常響起了一位朋友的忠告, “板子越早買越好, 你租四次也是快買一個板子了喔！" 現在越想覺得越有道理, 恨自己沒有在今年夏天的時候搶購打折板子, 現在只好再等等看了。所以如果有一點點喜歡 snowboard 的朋友, 我的忠告也是早買早省錢喔！接下來一月底要去 Killington, 希望到時候身體也會把學的都記起來, 並且更進步！

這次去 Stratton 滑雪回來唯一的瘀青！可能是因為雪鞋穿太緊了吧, 大拇指上面出現了類似尼斯湖水怪的圖樣, 看著照片覺得我的腳趾頭也好乾阿, 要多擦乳液了.....

Neptune Oyster in Boston

上次去 Boston 找朋友時光顧了一家超好吃的餐廳叫做 Neptune oyster。我們星期六去, 等了三個小時才吃到。昨天接到我小學同學的電話, 她也去了那家餐廳, 也說 oyster 超好吃的。我把那張我們一邊吃一邊評比的 oyster 菜單找出來。怕丟掉, 不如就把他 post 到 blog 上來, 以後要吃一定找得到做參考 :) 。那邊的 oyster 真的和她的 description 一樣, 有這麼多樣化的味道喔。

Neptune Oyster
617.742.3474
neptuneoyster.com

Score	Oyster	Origin	Price	Description
3	Wellfleet	Wellfleet, MA	2.60	Med-lg, very high salt, sweet butter finisih
4	Island Creek	Duxbury, MA	2.50	Med-lg, high salt, juicy, fruity finish
3.5	Bee's River	Eastham, MA	2.70	Med, high salt, buttermilk finish
2	Pleasant Bay	Orleans, MA	2.50	Med, hgh salt, plump, creamy finish
3.5	Katama Bay	M.Vineyard, MA	2.70	Med-lg, high salt, buttered popcorn finish
3.4	Cape Breton	Cape Breton, N.S.	2.40	Med, med salt, plump, clean finish
3.8	Pemaquid	Darmariscotta, ME.	2.50	Med, med salt, citrus finish
4	Summerside	Malpeque Bay, PEI	2.50	Med, med salt, nutty finish
3	East Beach Blondes	Charlestown, R.I.	2.60	Med, high salt, sweet pea finish
3.1	Fjords	Auckland, N.Z.	2.90	Med, med salt, melon finish
3	Kumamoto	Willapa Bay, WA	2.90	sm, sweet, plump, cewamy, hints of honeydew melon
3	Kusshi	Deep Bay, B.C.	2.80	sm, low salt, sweet, cucumber finish

我們一邊吃一邊評分的證據！

 

 

 

End of the Year

Best Wish From Hello Kitty
親愛的小學同學來紐約找(男人順便來看)我, 這一年我們的生活都經歷很大的轉變, 兩人見面格外興奮, 回想從小到現在, 這是我們第一次吃飯兩人身旁都還帶個伴, 不過氣氛挺不錯, 聊得很開心, 重要的是她還帶了她姊姊小孩的滿月喜餅 - 一之鄉蜂蜜蛋糕當拌手禮, 一大盒唷, 所以我現在每天早上都有蜂蜜蛋糕可以吃。好開心！

值得一提的是, 她用 Iphone 的Hello Kitty camera app 幫我和強納生的照片加裝飾, 一按中間居然跑出來一把小雨傘, 下面還有 Hello Kitty 說 “ A Balanced Couple!” , 她說以前從來沒有跑出小雨傘過耶, 所以這是 Hello Kitty 給我們的祝福！讓我興奮的唱起 “一隻小雨傘” 來! （等拿到圖片再和大家分享）

小時候我們都瘋狂愛 Hello Kitty, 有一次還相約把家裡所有 Hello Kitty 的東西都帶到學校, 趁大家出去升旗而我們是值日生留在教室的時候, 把所有的東西拿出來擺在桌上, 做什麼呢? 看了自己爽！以前真的很愛 Hello Kitty 呢！

Snowboard

滑雪的季節又到了！我第一次玩雪板是去年冬天, 為什麼要雪板而不是滑雪呢? 當然是因為玩學板看起來比較酷呀。經歷無數的跌倒和瘀青,
上個禮拜終於學會如何從 heel side 變成 toe side 這樣 S 型的前進, 雖然帶了 Butt pad, knee pad,
wrist guard, 可是還是很怕摔, 所以目前是龜速前進,
但蛇行下山指日可待。一點點的小進步讓我龍心大喜！決定下個禮拜要再挑的時間去玩雪板, 等到我學會了, 就要買自己的板子和用具,
以後每個冬天都去滑雪囉！

 

New Year’s Travel Wish List
大家都在放假, 公司閒得很, 我開始想新的一年要去哪裡玩。目前想到的有九月的祕魯之行, 要參加四天的登山隊看 Machu Picchu 還要去 Amazon 之旅。還有想再去加州品酒之旅, 夏天的時候可能會回台灣玩.....如果可以的話也想去西班牙跟冰島, 可是一切都要等我回台灣換了簽證之後才能實現了。

Random winter draw

So glad to have you, in this cold cold winter....:)

家常豆腐

家常豆腐, 一點都不家常阿, 我覺得好難煮喔。現在在煮一道菜之前, 必先 google 阿基師, 我好喜歡看阿基師的影片學主菜, 不但步驟清楚, 阿基師的說明也很清楚, 還可以學到一些小撇步, 比看著食譜學做飯還要快。根據阿基師在型男大主廚中的影片, 家常豆腐的煮法大致如下:

準備材料：
蒜末  少許
薑末  少許
香菇  四朵切片
筍片  和香菇片差不多份量
紅蘿蔔  1/4 段切片 （我每有筍片, 所以用紅蘿蔔代替)
豆腐一塊
醬油
太白粉
湯水 (我一直搞不懂阿基師說得湯是什麼意思, 可能就是大骨湯 或是有加味素的湯吧)

步驟一: 煎豆腐
這個步驟最難, 因為豆腐會出水, 所以一下鍋就熱油四處亂濺, 廚房馬上變得像戰場。老媽給我一些小撇步：
豆腐應該要先用水燙過, 這樣會逼出豆腐內部的水分
煎豆腐的時候油跟鍋子一定要熱
我自己覺得: 煮完豆腐後要先用廚房紙巾把豆腐表面的水都吸乾, 避免亂噴油

煎完的豆腐先到出來在一旁晾著, 就可以用同樣的鍋子開始炒菜囉！

步驟二: 炒菜
把蒜末, 薑末, 香菇, 筍片或是紅蘿蔔全部到如鍋中炒呀炒, 等到香菇便軟, 紅蘿蔔吸油變亮以後, 就倒湯進去, 剛好可以淹過菜, 滾個大概一分鐘。

步驟三: 大混合
把剛剛晾在旁邊的豆腐到回鍋內, 倒入半碗醬油, 就這樣喔, 什麼其他的調味料都不用加, 把鍋蓋蓋起來, 等看到豆腐膨脹, 就代表已經入味了, 就好了。

 

登山 Algonquin Mt. Adirondacks

雖然就住在陽明山腳下, 卻從小討厭山。想到彎彎曲曲的山路, 隨之而來的頭暈嘔吐, 還要舉著疲累的雙腳無止盡得走著, 就什麼賞景的興致都沒了。

第一次體會到登山的樂趣是 2009 年的夏天。當時剛從台灣回紐約, 每天除了上班外, 還認真的跑步和做瑜珈, 原本軟弱的大腿竟然也練出了兩塊前所未有的結實肌肉！ 慢慢對自己的體力有了信心, 剛好好友邀約參加 Meet Up 的登山隊活動, 就一口答應報名參加了。

那次除了看到 Hudson Valley 的美麗風景和 Katterskills 的雙層瀑布, 更讓我體會到爬山其實是個很有挑戰性並且獨立性很強的運動, 就和跑馬拉松一樣, 雖然有人一起跑, 但能否抵達終點全靠個人本事。在登山的過程中, 大夥也很少講話, 注意力放在腳下踩的, 手上抓的, 和眼睛所看到的。偶爾到觀景點, 稍作休息調整呼吸喝口水, 便繼續下一段登高的旅程。這種不需要很多互動的運動, 腦筋可以放鬆, 心靈可以沈澱, 很適合我, 我想我所喜歡的運動都有這些特質。

那是第一次, 之後的一年內, 便開始了我一連串的登山活動。大部份都在 Catskills, 離紐約開車三到五個小時的地方。

今年的 Thanksgiving 去了 Algonquin Mt. Adirondacks, 8-10 miles, 3300-4550 feet, 全程預計8小時。這是我第三次的 winter hike, 是 J 的第一次, 所以我們兩個格外小心, 去 East Mountain Sports 買了冬天的 hiking boots, 毛襪, 穿在褲子裡面的飽暖衛生褲, 還有套在鞋子底部的 microspikes, 每項運動的一開始都是一比可觀的投資阿。

七點準時到 trialhead 集合, 天空飄著雪, 偌大的停車場上已有四五輛車, 這次大概有 17 個人左右, 整裝完畢大家往樹林裡走去, 出發！越往山裡走積雪越深, 一開始我們還互相幫對方拍掉帽子上積的雪, 但看雪完全沒有要停的跡象便作罷, 我覺得頂著白白地帽子拍照, 和這冰天雪地的背景其實蠻搭的。

一整個早上, 灰蒙蒙的天色籠罩山頭, 心情其實還蠻沈重的, 冬天登山絕對是一種對意志和體力的考驗。

走到腳酸 -> 想要休息 -> 全身就冷起來 ->得趕快繼續走 (真是一個無法喘息的循環)

這個時候全看體力, 耐力, 和裝備。 體力, 耐力和裝備越好的人, 越能享受整個登山的過程, 體力不好的人...就會漸漸沈默, 最後呈現一個大便臉, 顯示不想走。不過這次來參加的人看起來都是登山好手, 沒有一個人呈現退縮狀態。

要攻頂前的那頓中餐只有慘不忍賭四個字可以形容。離山頂越近, 風越強, 樹越矮, 我們找不到庇蔭, 就在 trail 上吃了起來。因為拿下手套的手僵硬到不聽大腦使喚, 光是從打開包包, 從包包裡面拿出三明治, 再把包三明治的塑膠套打開, 拿出三明治, 就花了我十分鐘的時間！ 況且這被子沒有吃過這麼難吃的三明治,好像剛從冷凍褲拿出來的, 好冰好硬阿！！但人在困境中, 不得不低頭......我只好邊安慰我的味蕾邊吞下這塊恐怖的三明治, 再來我們就要攻頂了！

圖: 攻頂！

接下來的三十分鐘印象非常清楚, 雖然腳很酸, 但終點在前, 一種征服感油然升起, 不管多強的風雪都無法阻止我們大步向前行, 被冰雪覆蓋的岩石暴露一條條精緻的紋路線, 讓我想到中國的山水畫, 好像活在黑白的世界中, 只有外套是彩色的, 山頂並沒有我期望中的 360 度景色, 所有的一切都被大風雪覆蓋, 能見度只有五呎, 照相背景是一片白！我們在山頂享受征服的快感五分鐘, 便耐不住寒, 趕緊下山了。

圖: I made it!

回來後我和 J 聊起當天攻頂, 發現當時兩個人都上演了一場小小的內心戲。

攻頂容易退頂難, 下山時無處可躲, 臉直接被暴風雪襲擊, 結了層薄薄的冰, 我一邊, J 兩邊, 皮膚看起來像臘一樣黃, 本來不以為意想說下山就溶掉了, 登山好手 Kenny 頓時跑來並面色凝重得看著我們。他說這樣可能會組織壞死, 要快點處理, 我和 J 的心都涼了半截。我使勁將手伸到口袋掏出乳液, 脫掉手套, 用力的將乳液塗在 J 的臉上, 好不容易把冰搓溶了, 但為了救他的臉, 我的手很快就沒知覺了, 沒有辦法把乳液罐蓋起來, 也沒有辦法把手放進手套裡, 我亂叫"怎麼放不進去呀"大概五分鐘, J 也不出手相救:

Irene OS: 我的手快斷掉了, 還在那邊發什麼呆!
Jonathan OS: 我的臉已經爛掉了, 我完了....

最後我的左臉表皮肌膚有一小塊轉為黯沈並脫皮, J 則是右臉, 雖然心痛, 但並沒有到組織壞死這樣的嚴重！(謝謝 Kenny -___- )

不過我覺得看在我們兩個臉都結冰而我卻願意先幫他抹乳液的份上, 他實在應該要來幫我帶手套的呀。

這個故事就告訴我們裝備齊全實在是太重要了, 尤其是在這種冰天雪地地方, 我沒有辦法想像如果迷路不小心走步出去困在山上要怎麼辦, 肯定惡夢一場。真是一次有趣的經驗, 我還是會繼續挑戰 winter hiking 的！

圖: 很喜歡這種結冰的小小島, 每次看到都要照！

圖: 從 Algonquin 開回紐約公路右邊的景色

榨菜肉絲麵

蒜頭切碎
紅蔥頭切碎
將榨菜切片, 切細絲, 要比肉絲還要細
肉絲, 順文片薄, 逆文切絲
榨菜和肉絲的比例是一比一

肉絲, 加一點點水,太白粉, 和醬油拌一下

兩大匙油, 先炒紅蔥頭到金黃, 倒出
鍋子先用紙金擦一下, 把紅蔥頭的碎屑擦掉, 才不會最後便焦黑

先炒榨菜
在家蒜末
加一點點香油
肉絲先在旁邊用小火炒一下, 才不會八鍋, 便硬
最後跟榨菜一起炒

加三匙高湯, 加一點醬油就完成了！

用剛剛的鍋子煮湯,

碗裡面倒香油, 醬油調味。

小紐約

這個星期五完全出乎我意料之外的發展。先是約好高中同學 Chi 和她男朋友吃 RIKI, 吃完以後去 Sakegura 吃日式甜點, 沒想到九點左右 Sakegura 整個爆滿, 要等一個小時, 我當機立斷決定坐計程車到上西區吃另一家日式甜點 Kyotofu。雖然星期五晚上的曼哈頓車子多到爆, 我們在塞車的途中倒也說說笑笑。

沒想到下了計程車, 一抬頭就看到坐在窗戶旁邊的 S, 四隻眼睛和我對個正著, 好呀 S 來紐約沒有跟我說, 當場露出了"被抓到" 的靦腆笑容, 磁場這種東西很玄, 該碰到的還是會碰到, 所以 S 一臉虧欠, 我的心情卻飛揚了起來, 三個老同學好久沒能這樣相聚了阿。紐約真是個充滿了 drama 的地方。

大夥聊著近況, 我說著最近和 J 相處的情形, Ｓ則和我們分享兩年的婚姻生活, 我整個驚訝的看著 S 小姐, 因為婚前的 S 和婚後的 S 真是天壤之別, S說: 如果男生跟你相處愉快, 但是沒有辦法給你經濟上的幫助, 那麼只要同居就好了, 不要結婚！冷靜的人妻完全一個單身男性論點, 澆醒我們這些想婚想昏頭的單身女性 。

聽了一堆結婚的 "斃“ 之後, 我請求她也跟我們分享一些 "利", 結果 S 想了很久, 說是出國旅行不用帶電腦, 因為老公會帶！ 哇勒, 何須花大輩子找另一半, 請個男僕比較快！我們都快笑翻了。S 在結婚前也沒有預料自己今天會坐在這裡侃侃而談吧。

雖然我還沒有結婚, 也沒有辦法參與什麼討論, 也十分擔心自己萬一結婚兩年以後的婚姻生活平淡無味, 不過我倒是從 S 的一翻教誨中領悟到一些事情。我們總是夢想當貴婦, 想要結婚之後把工作辭掉, 可以不想上班就不要上班, 可是其實如果婚姻生活中兩個人的工作/生活平衡不一樣的話, 一方很容易就會陷入一個無重心狀態。所以即使以前想要當貴婦而現在也是貴婦的 S 小姐, 現在反而積極得籌劃著自己的事業, 另闢生活重心, 這樣不但對自己或對兩個人的互動都會有幫助。

S 也提到了結婚後很難教朋友的這件事情, 跟單身的女性失去的共同的話提, 又不想加入那些已婚婦女的柴米油鹽醬醋茶, 而且難交異性朋友, 因為聊不到三句就得搬出已婚的事實, 男生也就興趣缺缺。又因為結了婚, 在工作上更難升遷了, 因為大家都會以為女生一定是家庭為重阿, 原本可以使用的 "女性魅力" 資本現在都不能用了！！

不過因人而異, 我們公司也有許多已婚而被升遷的女性同胞們, 有些時候沒有男女關係那層若有似無的可能性在, 更可以敞開心胸的交"朋友"。結婚後或許難交知心的單身女性朋友, 但絕對不該忘了自己原本的單身朋友, 如果可以有和老公一同的朋友更好, 因為如果只有兩個人一起做每一件事情, 會無聊死吧。

S 又提到另一半的健康實在是太重要了, 婚前一定要去體檢！如果老公身體不好又自己不注意飲食, 那你準是會像黃臉婆般在他旁邊念個沒完。這個我完全瞭解同意, 有句廣告詞說得好: 你的健康是我的幸福！不過說真的, 要找一個身體健康又懂得照顧自己的男生真不容易, 我覺得女生在這方面都比男生要進化太多了, 可能是因為怕老怕身材走樣, 所以我的女性朋友們, 早早就開始保養, 吃得清淡又運動, 男生呢, 沒有這方面的社會壓力, 反而老像個小孩一樣的不懂得照顧自己的身體。

至於Ｓ提到的結婚要放棄被人追的權力....這....我已經很久沒有被人追了, 所以也不知道會不會想念這項權力, 不過如果是婚後又不小心愛上別人的話可能就會吧。所以結不結婚真的是要想清楚阿！

所以原本以為就是個日本美食品嘗的星期五, 居然有這麼多的 surprise! 紐約說大還真是小, 所以我的女性好友們, 下次來一定要跟我說！不要被我抓到了！還有希望我身旁的妳們都開開心心的, 已婚的, 交往中的, 或是單身的。

一碗成功的牛肉麵背後....

都有一罐好的辣豆瓣醬！

以前的牛肉麵煮出來也不會覺得不好吃, 只是覺得好像缺了什麼, 吃之前都還要加些辣椒醬提味, 這次用的是李錦記辣豆瓣醬, 煮出來的甜度, 辣度剛剛好, 好到如果有人吃到沒有說讚, 都覺得是侮辱我的牛肉麵！(太激動了 :P) 到底要怎麼樣才可以每次煮出來都這麼好吃呢? 除了看小小米桶紅燒牛肉麵食譜外, 我要來記錄一下我這次的食材, 下次才可以如法炮製。

• 到法拉盛香港超市買牛腱, 大概 1.35 磅, 雖然沒有台灣的半筋半肉那麼棒, 可是還是有帶筋所以有嚼勁


• 用李錦記辣豆瓣醬炒牛肉


• 買那種成串的帶梗番茄, 我覺得這種番茄比那種大番茄味道重, 所以煮起來湯也比較酸 (個人偏愛酸酸的番茄牛肉麵)


• 沒有再另外加八角, 因為魯包裡面已經有八角, 這樣子湯就不會被八角味 dominate


• 用"真好家" 魯味香魯包


• 沒有偷懶, 有把紅蘿蔔和洋蔥都先炒一下再下鍋


• 邊煮有邊把浮再湯上的辣油撈掉一些, 當時覺得多此一舉, 現在覺得還好有撈, 不然可能會太辣了

總之, 煮一碗好牛肉麵真是一件有成就感的事阿。

Peurto Rico 的美味香料

在 Peurto Rico 時 J 的同事發來一封 Email, 請我們到 Old San Juan 一定要去 Spicy Caribbee 幫他買牛排的香料。其實我們收到 email 時已經離開 Old San Juan, 但因為最後一天還有時間, 所以在去機場前又順便繞去 Old San Juan買香料。

我當時還覺得挺麻煩的, 尤其是 Old San Juan 的路上好塞, 好怕會趕不上飛機！不過, 好心有好報, 要不是 J 這麼執著的要幫好友買到香料, 我們也不會嚐到這麼好吃的牛排了。

昨天晚上 J 提了一塊牛肉一瓶紅酒來我家, 只是輕輕的將香料撒在牛肉上並按摩一下, 一塊牛排就變得這麼有味道, 實在太神奇了。包裝上寫:

Very low salt content. All natural ingredients. Great seasoning for
everything! Black pepper, garlic tarragon, sea salt, rosemary and
oregano. To use: sprinkle on meat, poultry or fish(approximately 1 tbs per pound of meat. Let stand at least 30 minutes (the longer the better)

牛排一塊兩人份只要美金 14 塊, 香料一包美金六塊, 真的很便宜!  要永遠記住, 這磨便宜, 就可以吃到這麼好吃的牛排了。

牛肉買的好, 外面有一層薄薄的肥肉, 烤起來焦焦脆脆的, 好好吃！

我喜歡的 medium rare!

香料是長這個樣子低。我到店家的網站上看, 還可以網上訂購喔！

Peurto Rico 實在沒什麼好買, 如果要買, 就買這個香料吧。

Peurto Rico Bio Bay

第一次聽到這個地方下巴都要掉下來了, 一個夜晚會發亮的海灣, 英文叫做 Bio-Bay, 中文是生物彎。因為有肉眼看不見的浮游生物在水中, 所以受到撥動的水會發出亮藍色光芒。, 全世界只有三個地方有, 一個在我們要去的 lagoon, 一個在 Peuro Rico 隸屬的小島 Viesque, 還有一個在 Aruba。而Peurto Rico 的是浮游生物最密集的生物彎。

要看到會發亮的海水也要看月亮給不給面子。月亮太大光線太強, 就看不清楚。沒有月亮天空一片漆黑, 才是造訪 Bio-Bay 的最好時機。在網路上查到我們要去的那幾天剛好是細細的上弦月, 還暗暗高興想說這麼巧, 運氣這麼好。到那邊才發現那幾天根本就接近滿月, 到底是誰放了假的月亮表在網站上, 害我白高興一場！不過商家說沒問題, 一定看得到, 行程照出, 所以還是去了。

從港口到我們要去的 Lagoon 需要划三十分鐘左右的小船, 我和 J 划船經驗豐富沒在怕的, 只是這次的路線有點特別, 需要通過一條細長且被樹林遮蔽的小河, 有在雅馬遜叢林探險的感覺, 非常有戲劇效果, 我們的頭頂完全被樹林遮蔽, 除了小船前後綁的螢光棒之外, 完全沒有一點燈光。導遊偶爾會拿手電筒照照旁邊的樹林, 跟我們講解植物, 有一次導遊還看到一隻在睡覺的大蜥蜴, 我則是在黑暗中反應慢半拍, 什麼都沒看到。還好有三十幾個人一起出海, 否則在這樣黑壓壓的小河裡划小船還蠻可怕的。

漸漸的, 被船槳撥動的水發出淡藍的光芒, 九點半的夜, 將手伸到海裡, 居然可以透過淡藍色的光芒, 看到在海裡的手的輪廓。用手心掬水, 輕輕的吹動, 像撒下了無數的亮片, 水閃爍個不停。可以想像如果跳下去游泳, 全身散發著藍色的光芒嗎? 實在是太神奇了。不過因為環境保育的關係, 現在已經不准跳入水中游泳......一切只能靠想像。

導遊說是lagoon 周圍茂密的樹林和長年的陽光孕育了水裡幾億隻的浮游生物, 她們在白天吸飽了能量, 在晚上被啟動時則像螢火蟲般發出光芒。所以水亮不亮, 完全看水裡浮游生物的密度, 如果打擾同樣一塊水域的浮游生物太久, 她們能量喪盡, 水也會漸漸不亮了。由於我們在大滿月的造訪這裡, 只能盡力用手撥動水面看到奇蹟, 如果是沒有月亮的日子, 聽說將水波在身上都可以看到發亮的皮膚了。

真是一次奇妙的經驗, 大自然的美麗和力量超乎想像, 如導遊所說, 這裡的一切都非常的電影 Avatar。努力的照可是都照不出來的藍光, 只好畫畫記錄下來了。

Peurto Rico 海島風情

從 Old San Juan 前往 Fajardo 的景色十分無聊, 兩旁的電線桿和路燈, 有在中山高從桃園開往台北的錯覺。由於接下來幾天住在偏僻的海灘飯店, 附近店家少, 所以我們在途中的超市買了些食物。大家說Peurto Rico 是美國的第五十一州真是不無道理, 超市裡面賣的東西都好面熟。買了香蕉, 水蜜桃, Danon Yogurt, 法國土司, Kraft 火腿, 起司, 紅酒, 這樣到飯店可以自己準備早餐。

El Conquistator 的整體佈置景觀和我在八里島和夏威夷住的海景飯店比起來差了一大截。Wing 知道我要去El Conquistator還大聲的跟我說讚, 說她小時候全家旅遊也住過, 可能過了二十幾年, 飯店老舊了風華不在。不過淡季旅行好處多, 我們由原本的花園景觀套房被升級為180度海景套房 那 View 真的是讓人心曠神怡到想要流淚, 屬於加勒比海的那種 Tiffany 藍色海水, 和指尖大的綠色小島, 是捨不得將目光移開的美景。又床面對透明窗戶, 一早起來就可以用雙眼擁抱海景, 用海風佐紅酒, 人生中有幾個早晨可以有這樣的享受呢? 

(圖: 真的都沒有人喔)

(圖: Palomino 島上可以騎馬)

飯店有一個私人島 Palomino, 只有下榻的旅客可以去, 每天早上九點開始遊艇接送。淡季的旅館空空蕩蕩的, 從房間走到港口一路都沒有碰到什麼遊客, 而排隊上船的地方大概有只有十個人。可能是語言的關係, 來這裡旅行的亞州人不多, 我們大概是那兩天飯店唯一的亞洲人, 旅館的旅客大部分是情侶或來度蜜月的新婚夫婦, 所以很安靜。十五分鐘就到了Palomino, 沒什麼人的海灘, 沒有人跟我搶躺椅, 沒有人跟我搶一整片的海洋, 不用排隊租浮淺用具, 真好。

(圖: 漂亮的魚)

天氣還是熱得不像話, 我毫不猶豫地跳進淡藍色的海水, 水溫溫的好舒服,  坐船的時候隱隱約約看到海面下的陰影, 以為是珊瑚礁, 浮淺的時候才發現是那一整片的海草, 其實長得跟陸地上的草很像, 該不會是海平面升高因此被淹沒海中? 可惜成片的海草不是魚群喜歡棲息的地方, 我們只有在零星的珊瑚礁群中才找到魚兒的蹤跡。我看到了一隻橘底灰色圓點的魚, 覺得她的顏色搭配真是漂亮極了, J 看到一隻我們在夏威夷看到的彩色孔雀魚, 不過最令我驚訝的是看到一群海膽！大概有十來顆黑黑的就躺在海底的沙上, 很像豆豆貍裡面的黑點點。浮淺了這麼多次, 這是第一次！很怕被刺到又很想拿起來, 我當時沒想什麼, 腦筋浮現的全是頗開的海膽中間那金黃色的肉！

(圖: 海膽！！！)

在 Palomino 的旁邊還有一個小小島, 我們一邊浮淺一邊往那個小島前進。以為很近的小島, 因為潮流的關係, 一直不自覺得被往回沖, 最後有島明明就在前方, 可是怎麼游都游不到的恐怖感覺。好不容易登陸上岸, 我們已經精疲力盡。這個五分鐘就走完的一丁點大的小島, 有我看過最白最細的沙, 還有最藍最漂亮的海水, 還有幾棵從樹上掉下來的椰子, 完全滿足我對熱帶小島的想像。

(圖: 圍繞小小島的 Tiffany 藍色海水)

島的中間有一座山, 餐廳店員說上面小涼亭 view 極佳, 可以俯瞰在對岸的旅館和附近的小島, 不容錯過！我們午飯後及動身前往。原本旅客就少, 所以即使只有我們兩人在走也沒怎麼在意, 路上黃土暴露沒有鋪步道也不以為意, 不過大概十五分鐘後, 路越來越小, 雜草越來越高, 我們才覺得不太對勁, 但是抱著島就這麼大,沿著小路走應該很快就可以下山的信念, 還是向前走。

(圖: 那天看到最雄偉的蜥蜴)

島上的蜥蜴不是普通的多, 我們一路都在打草驚 "蜥蜴", 大的小的在腳邊竄, 怪恐怖的, J 從小是在鄉下長大的小孩, 也漸漸面色凝重的起來, 跟我說聽到很像大莽蛇出沒才會發出的那種唏唏戍戍的聲音 (其實我覺得只是蜥蜴)。走著走著, 旁邊居然還出現了長滿了刺的荊棘, 一不小心我的小腿就被畫到了幾條, 最後還得用我的橘色小包包披荊斬棘的, 這時我才覺得我們走錯路了。到了山頂也沒有看到涼亭, 不過開始下坡, 我開始有一點點擔心會錯過最後一班船 (其實那時才兩點, 最後一班船是五點), 怕我們會被困在這裡一整天, 要跟很多大蜥蜴一起睡覺, 也開始怪旅館標示不清楚, 萬一我們在山上碰到壞人怎麼辦? 沒有人會來救我們的阿！還好沒有驚慌太久我們就下山了。

(圖: 驚慌中還是可以擺出趾高氣昂的 pose, 這就是山頂的view.... )

經過了這次我們都覺得如果在山上迷路真是一件恐怖的事情, 所以登山之前一定要做好準備, 不要貿然入山。愜意的小島行, 就始料未及的在這一段膽戰心驚的 hiking trail 後結束了。

Peurto Rico 小城歷史 Old San Juan

很難想像在 Peurto Rico 這樣的小島會有這麼雄偉的城牆和堡壘。我們頂著大太陽, 好不容易從旅館走到 El Morro 大草地的一角, 抬頭望著遠方的碉堡, 卻還在好遠的地方。天空上一片雲也沒有, 草地上一棵樹都沒有, 我們在大太陽下, 汗如雨下, 像小螞蟻般慢慢前進著。

原來Peurto Rico對西班牙在海上商業時代有著重要的地理位置。根據我們在碉堡入口拿到的簡章, 當時西班牙來美國做生意的船, 常常因為洋流的關係被吹到Peurto Rico, 這裡資源豐富, 港大水深方便船隻停泊, 理所當然成為西班牙水手到美洲補給的第一站。但是為什麼大費周章的建造又是碉堡, 又是大砲的防禦城牆呢? 原來美洲的資源豐富, 金, 銀, 香料, 皮貨, 掌握了這裡就等於掌握的進出口經濟大權。

我們快被太陽晒暈了, 也沒有時間遙想當時繁忙熱鬧的景象, 只覺得這片草地好漂亮, 維持的真好, 加上古堡藍天, 很適合拿來拍 MTV, 天氣不要太熱的時候, 這片有點向著堡壘中央傾斜的草地應該很適合辦演唱會, 不過這個想法很快就被 J 推翻了, 他說海風太強聲音很容易就被吹散了。不過不可否認的是, 晚上這裡應該是情侶幽會的好地方, 我可以想像一對對情侶佔著一個個砲口洞談情說愛的樣子.....不過現在正中午十分, 我們只想照相留念然後趕快找到有遮蔭的地方。

在 Old San Juan 吃到的所有食物中, 印象最深刻的是 La Bombonera 的 Mallorca, 有很多不同的口味, 原味, 奶油, 起司和蛋, 蛋和火腿等, 我們吃了原味後馬上當機立斷請 waiter 來把原本點的 pancake 取消並加點了 Mallorca egg and ham。雖然圓圓的和 pancake 很像, 可是Mallorca吃起來鹹鹹甜甜的, 很合我們的味口, 我上次吃到這種有點家鄉味的西式甜點, 是在 New Orlean 的 Cafe Du Monde 酷似雙胞胎的 Beignets。

La Bombonera 歷史久遠, 裝潢儉樸, 感覺就像老式的美國 diner。聽說原餐廳老闆已經過世, 現在百分之七十的股權都在員工上, 餐廳經營依然如此順利, 想必員工應該相處融洽, 同心協力吧。

此外我們還拜訪了 Trip Advisor 目前第一名的 St. Germin Vustri and Cafe, 在大太陽下行走兩個小時候, 這裡純白藍的希臘風佈置還有倒掛的旋轉風扇非常消暑, 讓我們得以稍微喘口氣, 此外這裡的湯和 Quiche combo 只要七塊多, 蠻好吃的, 算是便宜的解決了午餐。

(圖: St. Germin Restaurant)

我們也吃了 Trip Advisor 上面排名第三的義大利餐廳 Al Dante。J 說 Al Dante 指的是義大利麵煮到外熟心硬的那種剛剛好的口感。果然, 我們點的海鮮義大利麵真的很好吃。

第二天, 我們告別這個風味小鎮, 前往 Peurto Rico 東北角的 Fajardo Beach, 放在衣櫃裡好幾個月的比基尼, 終於要從見天日啦！

Peurto Rico 小鎮風情 Old San Juan

(圖: Hotel El Convento)

工作簽證延期到底什麼時候才會下來?????

不能出境美國, 只好優先選擇去 Peurto Rico, 不用簽證, 不用護照, 只要一張 Driver License 就可以趴趴走。

十月是 Puerto Rico 的颶風期, 加上旅行輸出大宗國美國人剛好沒有假期都在上班, 所以是旅行的淡季。淡季旅行真是一舉數得, 機票旅館便宜, 人少不用排隊, 餐廳也好訂位。這次嚐到甜頭, 如果可以的話, 以後都要實行淡季旅行之節能省錢計畫。

在 Travelocity 上用不錯的價錢訂到了兩個令我很滿意的旅館。位在充滿西班牙風味小鎮 Old san Juan 的 El Convento 令人印象深刻。她在小鎮的西北邊, 就在歷史古蹟防禦城牆邊, El Convento 是一棟黃色的西班牙建築。側門進去是小小的接待聽, 有著黑白格子的發亮大理石地板, 左手邊的櫃台, 穿著制服的接待小姐後是厚重的深咖啡格子櫃, 一格格的收藏每個房間的鑰史。這個旅館讓我想到很久以前去法國鄉下住的小城堡旅館, 感覺很像到當地人家裡作客, 房子的件傢具, 每張畫, 每個角落, 都看得出來是獨一無二的精心佈置, 讓人眼睛一亮。

(圖: 喜歡我的 Kipling 旅行包 :))

打開房門我和J忍不出發出讚嘆聲, 那個落地的木製百頁窗和傾瀉而入的陽光超吸引我們, 這種落地窗很容易讓人聯想到羅密歐與茱麗葉, 勾起人浪漫的情懷。黃色的牆壁也讓人覺得暖洋洋的。想到氣溫逐漸下降的紐約, 看看自己穿著短褲人字拖無所事事的在這溫暖的房間無所事事, 真是再幸福不過了。

不過 Peuro Rico 的太陽一下子就把我們的熱情燒焦了, 這裡每天八十幾度的高溫, 而且跟台灣一樣那種溼溼黏黏外出不到五分鐘就汗流浹背的熱, 想到七月去夏威夷的時候雖然也熱, 但空氣乾燥所以感覺比較舒服, Peurto Rico 這種天氣真的會想讓人跳到海裡泡一整天不想出來耶。

(圖: 房間的落地木製窗打開可以看到 Old San Juan 的街景。)

在旅館二樓的餐廳吃了點 Tapa, 喝了點 Sangria, 我們決定去古城牆晃晃, 結果一不小心, 走到了城牆外圍的濱海步道, 就在城牆外繞呀繞, 不得其門而入。我跟 J 百思不得其解的就是為什麼這濱海步道有這麼多的貓, 有的蹲坐在海邊的大岩石上, 有的躲在城牆下的樹叢中, 有的大搖大擺的躺在人行步道上, 也不怕人走過。我們沿路邊聊天邊數著, 居然有八十幾隻。

圖: 早晨的沿海步道, 有很多人晨跑

圖: 晚上的沿海步道, 紅色的門是步道的起點

傍晚十分天色漸暗, 只有三兩遊客, 我們像是入侵了貓的故鄉, 望著天邊剛升起的滿月, 腦中不禁浮現出百老滙的貓劇, 如果只有我一個人絕對不敢來, 我喜歡貓劇, 可是我討厭貓。隔天一早上我們又再來這裡慢跑, 白天貓就不知道跑到哪去了, 可能都還在樹叢裡睡覺吧。

紅酒烤雞腿

Ｊ搬來紐約一年還沒去過這裡的任何一個美術館。已經好幾個週末都說要去, 可是美術館這個行程很容易就被取代, 像是到河邊的公園去躺著看書, 或是去 Cafe Henri 吃個 brunch。上個禮拜也是, 雖然覺得自己很沒有行動力, 可是天氣太好去逛美術館真的有點可惜耶。

那天晚上我們煮了紅酒烤雞腿。我記得以前 (七八年前) 在台北的時候, 最喜歡跟朋友約去東區的 "烏鴉長壽" 吃紅酒烤雞腿。美味多汁的雞腿到現在想起來都還會流口水。在網路上找了好久, 都沒有很完整的食譜, 後來用了這裡。大概是因為家醬油, 有點台味, 還不賴, 雞腿肉超嫩的。下次要找國外的食譜來試試看。

(圖: 還順便蒸了一鍋 mussle)

煮飯也是一種放鬆心情的方式。我開始希望自己能有一個寬敞又面向窗戶的大廚房了。