蔓朵夫人的茶室

 
(圖: 瞧那方糖上還長了小花！)
家裡還是只有我一個人, 週日落得清閒, 和女生朋友出去玩去。今日的活動範圍在聯合廣場東北角一個有點歐式風情的小角落 - Irving Place。上午十一點先相約在一個朋友家 "做臉 DIY", 試用一種宣稱無參任何有害化學藥物保養品, 特有的草藥香頗舒緩, 一整套做完當然妝都不見了, 臉卻亮了起來! 還收到一組小小免費試用包, 回家用看看效果怎麼樣再來分享。

到餐廳的路上看到以前來過的 Friend's of a Farmer, 今天照樣大排長龍, 沒想到小小的 Irving Place 有這麼多特色的小店和餐廳, 如果重樂透我會考慮在這裡買個房子喔 (再繼續幻想吧...)。我們在一個有鬱金香點綴和氣派樓梯的木製大門前停下來, 蔓朵夫人的茶室到了。六年前曾來過這裡, 那是我到紐約展開新工作的第一年, 人生地不熟的被邀請到這裡參加同事的 baby shower, 心情緊張到沒有好好體會這裡的風情。 這次帶著剛做完 SPA 的輕鬆心情和七嘴八舌的 girl friends,  覺得我怎麼等了六年才回到這個可愛的地方。

 

 

這是座典型的紐約 Brown Stone。據說夫人以前也是社交名媛, 不知道這裡是不是她的住所? 一進門右邊的 lobby 有很多收藏特別的收藏, 像威尼斯女人頭花器, 一組彩繪的西洋棋, 壁爐上燃燒得朝兩邊開花的蠟燭, 古典風琴, 我們東看看西照照, 好像來到愛莉絲夢遊仙境。上了二樓後被引進一個有三個大窗戶的房間, 窗戶旁的桌子有自然的天光, 有蠟燭, 有三層漂亮黃色邊的瓷盤, 瓷杯, 桌子旁邊有專門放置茶壺的小桌子, 牆上的壁紙有孔雀, 這裡真是再適合女生來聊天也不過, 即使跟不熟的女生朋友來, 這兒的場景也很容易讓人打開心窗說亮話, 搭起友誼的橋梁, 我再推薦不過了！

下午茶為五道式, 從派到三明治到 Scone 到到巧克力草莓, 種類繁多精緻好吃。 上次這麼奢華的下午茶享受應該是我在英國倫敦的時候。我們都說還好有餓著肚子來, 不然都要吃不下了。吃完兩輪的三明治和 Scone後居然來了一塊 Lady M 的蛋糕將整個下午茶帶入高潮, 雖然三月初才剛吃過 Lady M , 看到這千層蛋糕就如遇到知己般, 有一股暖流從心中湧上來。我們開始猜測 Lady M 跟 Lady Mandl 有什麼關係呢? 怎麼這麼巧都是 M 開頭的 Lady 呢?

   

   

   

今天雖然冷不過陽光普照, 我們走到聯合廣場走後, 晃到第五大道的 Anthropologie, 又繼續向西走到第九街的 Apple Store 去看看心儀的 Ipad, 好想買好想買 (邊玩邊流口水)  就這樣一個結束一個悠閒自在的星期日下午。

Zenkichi

小寶出遠門一個月, 到遙遠的英國倫敦, 留下我一個人可憐的在紐約上班。臨走前我們決定好好大吃一頓幫小寶餞行, 最近在 Williamsburg 有家新興的日本料理 Zenkichi 頗負盛名, 名列美國最浪漫的餐廳前五十名, 不正好適合即將要別離的我們嗎.....。

餐廳門口看似想營造京都花見小路小酒店風格, 不過在熱鬧的 Bedford street 附近, 對面又 American Apparel 又情趣用品店, 還是失去那麼點幽會的感覺。

 

小寶加班所以我先到, 還好桌子已經準備好, 不然要我在一樓的小涼亭等人可是有一點落寞。我們的房間 (booth) 是正對樓梯的第一間, 是個一不小心從椅子上摔下來去會直接從樓梯滾倒一樓櫃台的地理位置。位置怪不說, 房間一坪不到有夠小, 門口有個紅布簾, 有兩個用燈泡發亮的小蠟燭, 有竹簾可以隱約聽到隔壁的對話, 不過一切的一切都是惘然, 空間太小是會讓浪漫大打折扣的！試著以恐小空間症的理由想要換房間可是失敗, 所以又只好乖乖縮回去。

 

不能餓肚子等人, 先來兩盤下酒小菜, 一盤是每個日本居酒屋都要有的 Tako Wasabi。說起這道菜, 我在Riki吃過愛上, 後到每個日式居酒屋都要點來吃吃看, 不過就一道簡單的下酒小菜, 每個地方做出來的味道稍微不同, 吃來吃去還是覺得 Riki 的最好吃, wasabi 和醋的的份量恰到好處, Tako 切得大小適中最彈牙, Zenkichi 的稍微偏辣。很想學做這道菜, 網路上只找到了這個食譜, 看來不難做, 難的是買到新鮮的章魚。

 

另一道精緻華麗的手工豆腐, 用了三層紅碗隆重的端上桌。日本人最會在豆腐上座文章, 用不同的醬汁和佐料將平淡的豆腐裝點得有聲有色。Zenkichi 的手工豆腐的口感綿密, 幾片柴魚, 幾抹青蔥, 幾滴醬汁, 再用質樸的木湯匙盛起, 是人間美味。吃了這個以後還要怎麼吃回去超市裡面那滑溜溜的豆腐呢！

 

有人這時及時趕到, 嚐到豆腐的鮮美, 叫了瓶 Sake, 開始今晚的重頭戲 Omaskase。55塊美金的 Omakase 品嘗八道主廚配好的菜色。這樣吃的好處就是店裡的名菜都嚐到一輪, 碰到 Zenkichi 這樣依照季節變換菜色的餐廳, 還不怕吃膩。壞處則是每到菜都是 Sample size, 小小的一口即稍縱即逝, 只能舔舔舌頭回味, 可能就是這樣才叫人流連忘返吧。

  

先來一碗味噌湯暖胃, 湯裡高麗菜為湯增了甘甜。一個四方冷拼盤上桌, 小碟小盤令人目不暇給, 好在食材沒有輸給了裝飾, 生魚片新鮮得入口即化, 令人回味無窮。又見豆腐, 這回被青嫩的菠菜簇擁上桌, 一點點芝麻醬, 拌勻了吃, 味道簡單層次分明。總覺得太油而不常點的炸蝦沒想到也在這次的名單上, 新鮮的蝦子裹上炸得厚薄剛好的酥脆麵衣, 沾一點點白蘿蔔泥, 不油不膩。 最愛的味增黑鮪魚, 被烤得晶瑩剔透, 魚肉順著紋理一夾就起。

  

不吃羊肉的我們將烤楊小排換成了烤鮭魚和烤茄子, 鮭魚沒有之前的味噌黑鮪好吃, 茄子也是普普通通, 我覺得他們應該提供牛肉做替代會更好。最後的一道菜是生黃尾鰈魚拌飯, 在我們吃完這麼多人間美味後還想要把他吃光光就顯示他的味道也是不錯地, 飯量也填補了之前的菜量, 吃完它我們八成飽。

 

甜點是黑芝麻冰淇淋和豆腐穆絲, 黑芝麻冰淇淋有到達我的香濃標準, 豆腐穆絲似乎沒有完全解凍, 但製造一種銼冰和豆腐結合的奇特口感, pleasantly surprised!

 

此居酒屋果然名不虛傳, 所有的小菜都超下酒, 我們兩人喝完了一瓶 “備前幻" 清酒。相較之下, 上次去 Sakegura 叫的那瓶清酒沒喝完還擺在家裡冰箱！最後也忘了一開始對房間太小的抱怨, 所以只要有酒, 有美食, 有笑聲, 空間小一點是沒有關係的呀。

Green Thumb 小筆記

一直很想再給我們家添一個盆栽。星期五下班晃到 Union Square 的時候看到黃昏市集, 正好有一個賣盆栽的小販, 物美價廉, 同樣的盆栽在我們家附近的超市要賣 $7, 這裡只賣$3, 就決定帶它回家了。

回家 google 才發現它的英文叫 Snake Plant, 又有一個別名叫做 Mother-In-Law's toungue。沒想到不管是“蛇“還是“舌“, 中文都還同音勒！看了解說後覺得我真是會挑。這種植物名列最難被養死 "Hardest to kill" 排行榜第一名, 放在窗戶旁偏或是廁所都會長, 七到十天澆水一次即可, 我想應該是仙人掌的親戚吧。不過此植物有毒, 不適合家裡有貓狗小孩的時候種植, 以免誤食。

突然想到之前在買床頭櫃的那個女生家也看到了相同的盆栽, 比較大盆, 當時很有興趣想買不過她不知在哪被剝皮, 說原價加 Shipping 買了七十幾塊錢, 所以可能要賣我三四十塊 (好在沒買), 不過她說那個植物有一舌上面頂端被她家貓吃掉了.....那天還看到那隻貓好端端坐在那, 所以這植物應該不是劇毒吧。

MASA ABC 的高麗菜捲

最近迷上 MASA 的 ABC Kitchen, 怎麼會有這麼棒的一個網站, 每一道菜用的每一個食材都超對我的胃口！MASA 從照片看起來是一個細心的大男孩, 料理也非常的精緻細膩, 有些食材搭配真是特別, 讓人忍不住豎起大拇指說讚！

上個禮拜在家辦了 House warming party, 搬了這麼多次家, 這可是我到紐約以來第一次辦 House warming！原本想用兩個火鍋草草了事, 後來伶機一動想到了 MASA ABC 廚房教的高麗菜捲, 決定就做這個來當前菜了, 有好多人要當白老鼠了！

圖: 豆腐, 雞絞肉, 蔥, 拌起來的餡料

高麗菜捲簡直就是一道 "工夫菜"。第一個工夫是要把豆腐用乾, 豆腐裡面有很多水分, 如果直接絞碎和雞肉拌再一起會出水影響味道和口感, 用厚重的東西壓豆腐把水分逼出來是必要的。廚房裡面最重的東西就是 Le Creuset 了,  拿蓋子來壓, 輕鬆完成這個步驟。這個步驟雖花時間其實簡單, 難的在後頭。

圖: 晶瑩剔透高麗菜葉片

把高麗菜每片葉子分離然後還要不破掉才是真工夫。網站上說先用熱水燙整顆高麗菜使葉子變軟才好撥, 高麗菜葉片還不是普通的厚, 好不容易覺得外面葉片有軟, 撥下來, 裡面的葉片還是硬的。葉子撥是撥下來了, 但還沒軟到可以包餡, 所以又要再回鍋燙一下。一開始葉片都被我撥得爛爛的, 後來熟能生巧, 每片葉子可都完好無缺囉。

圖: 餡料之外還要放 cheese

圖: 捲呀捲

 

圖: 高麗菜捲剖面圖

包餡的步驟挺簡單的, 只要餡的比例放得對, 不會有什麼包不起來的大問題, 而且高麗菜的葉片這麼厚, 要破掉也是很難,
不過要到哪裡買葉子薄的高麗菜呢? 我覺得葉子薄些做起來會比較好吃。還有 cheese 要放多少? 我覺得我已經放很多了, 可是都還是吃不太出來有
cheese 的味道。總之進步的空間還很多, 只是不知道下一次再提起勁做會是什麼時候了...